В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, казалось бы, состоятельного вдовца, надеясь обеспечить семье стабильность и избавиться от финансовых трудностей. Однако её ожидания рушатся, когда после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, усугубившие и без того тяжёлое положение семьи. Теперь, оказавшись в ещё более глубокой финансовой яме, женщина вынуждена искать новые способы исправить ситуацию, и её взгляд обращается на старшую дочь Эльвиру, которая, несмотря на отсутствие внешней привлекательности, горит желанием изменить свою судьбу и выйти замуж за принца, мечтая о роскошной жизни и признании в высшем свете.
Эльвира, будучи сводной сестрой прекрасной Агнес, болезненно переживает своё невыгодное положение и решает, что грядущий бал – это её шанс преобразиться и покорить сердце знатного жениха. Она убеждает мать, что операция по исправлению формы носа станет выгодным вложением, которое в будущем может принести дивиденды в виде удачного замужества и финансовой стабильности для всей семьи. Мать, отчаянно ищущая выход из долговой ямы, соглашается на этот рискованный шаг, надеясь, что внешние изменения дочери откроют перед ними двери в мир богатства и влияния, где Эльвира сможет реализовать свои амбиции и, возможно, спасти семью от окончательного разорения.